A.現在、畳の部屋が減ってきている。それによって、い草を知らない、畳を知らないこどもたちが増えてきている。そのような時代の変化の中で、こどもたち、または親御さんたちに、い草や畳を知ってもらうにはどうすればいいか？そのアプローチの一つとして、こどもプロジェクトは発足されました。

A.私たちの活動を一言で言うと「い草の啓蒙活動」になると思うんですよね。自分もこの業界に入って、い草の商品を自分で使ってみて、本当にい草を好きになったんです。だからこそ、この素晴らしい素材を、今の時代にあっていないから使わない。のではなく、ぜひ使って頂きたいし、知ってもらいたい。そして次世代につなげていきたい。そのためにはまずは触れてもらう。その手段の一つが私たちの活動だと思うんですよね。

A.自分が初めて、い草っていいなと思ったのは「い草のシーツ」だったんですよね。い草のシーツで寝るようになったら、今まで体験したことがないくらいサラッとしてたんですね。しかも、汗をかいても洗わなくてもいい。そこで初めて、い草って凄いなと思ったのが最初でした。

A.一番は、ワークショップをやる中でのこどもたちの笑顔ですけど、もう一つは親御さんたちにい草の良さを伝えた際に、共感を頂いた時ですね。

A.今では、SNSとか、分からないことがあったらググるとか、すぐに答えは出てくるんですけど、そういう世の中だからこそ、「体感してもらう」と言うことが大事だと思います。

A.ワークショップでも、い草の紙芝居から始まって、クイズがあって、消臭実験があって、そこから実際の工作などに入っているんですよね。い草の歴史とか効能を分かりやすく伝えて、「本当に消臭するんですか？」といったところでい草の消臭実験をして、「あ、本当に消臭するんですね」と言うのを体感してもらって、ワークショップに入っている。 そのような活動をする中で、正しくい草の良さが伝わって、なおかつ体感してもらう、例えば靴を脱いで畳の上でくつろぎながらワークショップをしてもらう、そこで畳の良さが伝わって、「本当にい草っていいんですね。」と言う言葉をいただくとやりがいを感じます。 ただ、いいですよ。いいですよ。だけじゃないと。

A.今やっているSNSやネットを使って、もっとい草の認知を広めていけたらと思います。

A.これは大きな話になるんですが、自分の思いとしては、日本的な礼儀やおもてなしの精神を、畳文化を通じて次世代の子どもたちに伝えていけたらと思います。 日本って本当に素晴らしい国、素晴らしい文化を持っている国だと思うんですよ。そんな日本を誇りに思える、日本文化を胸をはって言える日本人を、作れたらと思います。 そう言う人たちが世界に羽ばたいていけば、畳の文化がもっと世界に広まるんじゃないでしょうか。

A.杖ついてワークショップに参加する！

A.私はい草の歴史資料館を造りたいです。大木町の道の駅に。そこに社会科見学などでこどもたちが訪れて、い草の歴史を学んで体験できたらいいなと思います。